Szívünk billentyűkészüléke látja el a legfontosabb funkciót a megfelelő vérkeringés biztosításában. A szív minden egyes billentyűje (és négy van belőlük), szinkronban nyíló és záródó, megakadályozza a véráramlás ellenkező irányú mozgását. Ez biztosítja az emberi test központi szerve teljes mechanizmusának munkájának tökéletes koherenciáját és pontosságát.
Ha a szívkamrát egy átjáróhoz hasonlítjuk, akkor a szívbillentyű billentyűi szerepét tölti be. Mindegyiknek megvan a maga sajátossága és célja. A szív aortabillentyűje az aorta bejáratának blokkolására szolgál. Anatómiailag három félholdszerű szelepből áll. Amikor a bal kamra összehúzódik, ez a szívbillentyű lehetővé teszi a vér áramlását az aortába.
A kéthús szerkezetű mitrális billentyű a bal kamra és a pitvar között helyezkedik el, amely bejárata elzárja, ezáltal megakadályozza a véráramlás fordított irányát. Ciklikus működése teljesen szinkronban van a baloldallalkamra.
A szív tricuspidalis billentyűje, amelyet tricuspidalis billentyűnek is neveznek, a szívkamra és a pitvar között helyezkedik el a jobb oldalon, és ahogy a neve is sugallja, háromrészes szerkezetű. Nyitott állapotban a pitvarból a jobb kamra üregébe juttatja a vért, melynek teljes kitöltése izom-összehúzódási reakciót vált ki, melynek hatására a billentyű záródik. Mi akadályozza meg a vér fordított mozgását és biztosítja a megfelelő irányú keringését.
A tüdőbillentyű, amely ennek a szervnek a törzsének bemeneténél található, biztosítja a vér mozgását a jobb kamrából a tüdőartériákba. Ez a szívbillentyű-készülék általános felépítése és funkcionális célja. Ebből világossá válik, hogy a keringési rendszer teljes központi szervének zavartalan működése csak ennek a biológiai mechanizmusnak a zavartalan és ideális működése mellett lehetséges.
A szelepekre jellemző, hogy állandó mechanikai munkavégzés során nagy terhelésnek vannak kitéve. Becslések szerint egy hetven éves élettartam alatt a szelepek több mint kétmilliárdszor nyitnak és zárnak. Ez gyakran különféle patológiákhoz vezet. Az egészséges billentyűk szirmai vékony és nagyon rugalmas, tökéletes geometriai formájú szövetek. Természetesen az ilyen szövet kopásnak van kitéve. Ezenkívül a patológiákat gyakran születési rendellenességek is okozhatják. A szelepek megsérülhetnek és hegesedhetnekreumás rohamok, különféle fertőzések, genetikai okok, életkorral összefüggő elváltozások, szívinfarktus és sok egyéb tényező következtében.
Ezek mindegyike szűkületet (a bemeneti nyílás szűkülését) vagy elégtelenséget (a szórólapok hiányos lezárását) okozhat. Néha ilyen esetekben műtétre lehet szükség a szíven, melynek billentyűjét javítani vagy cserélni kell. És bár a modern technológiák és anyagok lehetővé teszik az ilyen összetett és felelősségteljes eljárások végrehajtását nagyon nagy valószínűséggel a sikerrel, a kockázat még mindig rendkívül magas.
Ma leggyakrabban a „legtörékenyebb” szívbillentyű – a mitrális billentyű – rekonstrukciójára hajtanak végre műtéteket. Ennek a szelepnek a súlyos károsodása esetén a cseréjének eljárása gyakran az egyetlen megváltás a beteg számára. A sebészeti beavatkozás – minden veszélye ellenére – sokkal hatékonyabb, mint bármely orvosi kezelési módszer.
