A Schwann-sejtek (egyébként mielociták vagy neurolemmociták) a perifériás idegrendszer neurogliáira utalnak, ahol segédszerkezetként kísérik az idegsejtek hosszú folyamatait. Funkcionális értelemben a központi idegrendszerben jelenlévő oligodendrociták analógjai. A Schwann-sejtek az axonok közelében helyezkednek el, és a perifériás idegpályák burkolatát alkotják.
A myelocitákat először 1838-ban Schwann német fiziológus jellemezte, akiről el is nevezték őket.
Általános jellemzők
A köpenygliociták mellett a lemmociták a perifériás glia fő elemei, és nagyon hasonlóak az axonokat kísérő oligodendrocitákhoz. Azonban még mindig vannak különbségek közöttük - elsősorban a Schwann-sejtek elhelyezkedésében. Ez utóbbiak a PNS rostjait kísérik, az oligodendrociták pedig a központi idegrendszer szürke- és fehérállományában találhatók. Egyes osztályozásokban azonban a perifériás gliasejteket fajtáknak tekintikoligodendroglia.
A Schwann-sejtek közötti különbség az is, hogy csak egy axont fednek le, és az oligodendrocitákat – egyszerre több. A kialakult burok típusától függően a neurolemmociták kétféle - myelinizált és nem myelinizált -, amelyek a megfelelő típusú perifériás rostokat alkotják.
A mielociták a vezető henger mentén helyezkednek el. Úgy tűnik, hogy a Schwann-sejtek fonják a szálat, burkolt szegmenseket képezve, amelyek között Ranvier-csomópontok találhatók.
Épületi jellemzők
A lemmociták citológiai jellemzői a következők:
- gyengén kifejeződő szintetikus készülék (EPS és lamellás komplex);
- gyengén fejlett mitokondriumok;
- sötét színű kernelek.
A Schwann-ketrec hossza 0,3 és 1,5 mm között változik.
Funkciók
A Schwann-sejtek kisegítő szerepet játszanak az idegrostok működésének fenntartásában. Ugyanakkor 5 fő funkciót látnak el:
- támogatás - a lemmociták hálózata tartószerkezetet képez az idegsejtek és folyamataik számára;
- trofikus – különféle tápanyagok a lemocitákból származnak a folyamatokba;
- regeneratív - a lemmociták részt vesznek a sérült idegrostok helyreállításában;
- védő - az axiális hengerek körül kialakuló idegi folyamatok további ellenállást biztosítanak a sérülésekkel szemben;
- szigetelő (csak myelinizált rostok esetén) -- a mielinréteg megakadályozza a kilépéstelektromos jel egy adott idegfolyamaton kívül.
A Schwann-sejtek óriási szerepet játszanak a sérült idegrostok helyreállításában. Amikor egy axon felszakad, a lemmociták először fagocitizálják a sérült részecskéket, majd elszaporodnak és hidat alkotnak, amely összeköti a folyamat szomszédos végeit. Ezután ismét egy axiális henger képződik a csatornán belül.
