A folyékony oxigén egy aktív, mobil (alacsonyabb viszkozitású, mint a víz) kék színű anyag, kifejezett paramágneses tulajdonságokkal. Ezt az anyagot a 19. század végén szerezték be, és azóta számos területen alkalmazták, például az orvostudományban vagy különféle iparágakban.
Annak ellenére, hogy a folyékony oxigén önmagában nincs káros hatással a környezetre, nem bocsát ki mérgező anyagokat, nem ég és nem robban fel, a vele való munkavégzés megköveteli a biztonsági előírások betartását. Az a tény, hogy ez az elem más anyagok erős oxidációjának katalizátora, ami oxigénnel telített levegőben más anyagok begyulladásához vagy felrobbanásához vezethet. Ezért azokat a helyiségeket, ahol a munkát végzik, fel kell szerelni gázatmoszféra-szabályozó érzékelőkkel és speciális elszívó szellőztetéssel.
Tudnia kell, hogy a nagy százalékban oxigént tartalmazó levegőnek való hosszan tartó expozíció légúti károsodást okozhat. Ezekben a helyiségekben tilos a dohányzás, és elvileg nyílt láng használata tilos. Egy férfi ruhái, aki egy nagy tartalmú laborban dolgozottoxigént a légkörben, legalább fél órán keresztül szellőztetni kell. Ezenkívül ennek az anyagnak a használatakor be kell tartani a kriogén anyagokkal való munkavégzés általános biztonsági szabályait.
Ennek az anyagnak az egyik legsúlyosabb hátránya a hűtőközeg tulajdonságai, ami megnehezíti az olyan anyagokkal való munkavégzést, amelyek erős hűtés esetén drámaian megváltoztatják tulajdonságaikat. A folyékony oxigén hőmérséklete normál légköri nyomáson –183°C. Ez a kémiai elem -218,8°C-on megfagy, majd halványkék kristályokká alakul.
Folyékony oxigén alkalmazása:
- oxidálószerként rakéta-üzemanyagban, általában hidrogénnel vagy kerozinnal kombinálva;
- az orvostudományban szubkután injekciók készítéséhez, oxigén koktélok előállításához, a szükséges mikroklíma biztosításához, speciális berendezések tankolásához, a mikroorganizmusok szaporodását elősegítő gyógyszerek gyártásában stb.;
- a gépiparban folyékony oxigént használnak fémek hegesztésére, felületkezelésére és vágására;
- a kohászati iparban acél, ötvözetek és színesfémek előállítására, valamint vas redukciójára használják;
- a környezet javítására használják: víztisztítás, anyagok újrahasznosítása, hulladékok oxidációja;
- a vegyiparban használják oxiliquitek (robbanóanyagok,ma már ritkán használják), különféle savak, acetilén és cellulóz, valamint földgáz vagy metán átalakítása során.
Hol vásárolhat folyékony nitrogént és oxigént?
Ezeknek az anyagoknak a vásárlásakor nem merülhet fel probléma – a cseppfolyósított gázok bármely városban megvásárolhatók, vagy megrendelhetők szállításukra. A másik dolog az, hogy ezeket az anyagokat nagy, körülbelül 40 literes hengerekben szállítják, így otthoni használatra más lehetőségeket kell keresnie.
