A színvakság a látás sajátossága, amely a születéstől fogva, vagy valamilyen ideg- vagy szembetegség eredményeként jelentkezik. Ha a betegség veleszületett, akkor nem lehet gyógyítani. A betegségek okozta színvakság az egyik szemen vagy mindkettőn egyszerre figyelhető meg. Szerzett betegség esetén, amikor a mögöttes patológia meggyógyul, az ember látása normálissá válik, és az ilyen hiba eltűnik.
Ezeknek az embereknek köszönhetjük, hogy a legtisztábban megérthetjük, hogyan látnak a színvakok, és mennyire torz a világról alkotott felfogásuk. A genetika sajátosságai miatt általában a férfiak veleszületett színvakságban szenvednek. A színvak nők hússzor ritkábban fordulnak elő. Egyébként érdemes megjegyezni, hogy egészen a közelmúltig az orvosok biztosak voltak abban, hogy egy ilyen betegség nem terjedt el a nők körében. Időnként azonban a hölgyek elvesztik a színek megkülönböztetésének képességét. Ez az életkorral vagy egy súlyos sérülés eredményeként történik.
Ahhoz, hogy megtudja, hogyan látnak a színvakok, észben kell tartania, hogy legtöbbjük nem tesz különbségetcsak egy szín – kék, zöld vagy piros, de néhányan nem látnak két színt egyszerre (párvakság), vagy egyáltalán nem ismerik fel az összes színt (színvakság).
A retina fő részében található színérzékeny receptorok működési zavarai a gyengébb színérzékelés okai. A receptorok szerepét speciális idegsejtek (kúpok) töltik be. Háromféle kúp van, amelyek befolyásolják a színvakok látását. Ezen fajok mindegyike tartalmaz egy színérzékeny fehérje pigmentet, amely egy elsődleges szín érzékeléséért felelős. A veleszületett színvakságban szenvedők nem képesek előállítani ezeket a színérzékeny pigmenteket (egy, kettő vagy mindhárom egyszerre).
A színérzékelés megsértésének kimutatására polikromatikus teszttáblázatokat használnak, amelyeken számokat vagy egyszerű ábrákat rajzolnak többszínű körökkel. Ezzel az anomáliával, ahogy a színvakok látják, lehetetlen kivenni ezeket a számokat vagy számokat. A normál látású személy azonnal láthatja a képet.
A veleszületett színvakságra nincs orvosi kezelés, és egészen a közelmúltig nem volt módszer a betegség kezelésére. 2009-ben egy amerikai tudóscsoport géntechnológia segítségével próbálta megoldani a színvakság problémáját. A gének bevezetésével a majmoknak sikerült megoldaniuk a színérzékelési zavarok problémáját, és bebizonyították, hogy az új színek észleléséhez nincs szükség az idegrendszer megváltoztatására.
Van néhány módszer a színérzékelés megváltoztatására speciális lencsék segítségével. Nem is olyan régen a színvakság korrekciójára fejlesztették ki a színvak szemüveget lila színű lencsével. A szemüvegnek köszönhetően megkülönböztethető a zöld és a piros szín, ami javítja a színlátást a színvakság gyakori formájával küzdők számára. Ezenkívül a színezett, vörösre festett kontaktlencsék, amelyeket bizonyos teszteken átmennek, de tartós viselésre nem használhatók, jelentősen javíthatják a színérzékelést.
