A parazitázás az élőlények együttélésének egyik legrégebbi formája. A görög nyelvből a "parazita" szót "ingyenes árulónak" lehet fordítani. A parazitizmus lényege ugyanis az, hogy két genetikailag heterogén élőlény kellően hosszú ideig együtt él, miközben az egyik élőlény a másiknak nemcsak élőhelyül, hanem táplálékforrásként is szolgál. Ebben a cikkben egy olyan érdekes, biológiai szempontból érdekes jelenségről lesz szó, mint a kötelező parazitizmus.
Honnan származik a "parazitizmus" kifejezés?
Az ókori Görögországban volt egy törvény: amikor egy államférfi túl öreg lesz ahhoz, hogy azonnali kötelességeit teljesítse, az államtól függ. Az ilyen emberek számára speciális panziókat építettek, amelyeket parazitáriának neveztek. Nos, ezeknek a panzióknak a lakóit parazitáknak nevezték. Vagyis kezdetben az a parazita, amely kizárólag mások rovására képes létezni.
Parazita szervezetek
Most a paraziták olyan lények, amelyek létezése lehetetlen más biológiai fajokhoz tartozó egyedek nélkül. A parazita teljesen elveszítheti az önálló életképességét (ezek az úgynevezett obligát paraziták), vagy csak fejlődésének bizonyos szakaszaiban válthat át parazita életmódra.
Fontos megjegyezni, hogy a parazita előnyös a gazdaszervezettel való együttélésből, miközben károsítja az utóbbit. Ebben az esetben a kár meglehetősen széles tartományban változhat: a különböző szervek szöveteinek károsodásától vagy a kimerültségtől a gazdaszervezet viselkedésének megváltozásáig. Ezért fertőzés esetén szükség van a paraziták elleni gyógyításra: ellenkező esetben helyrehozhatatlan károk keletkezhetnek a szervezetben. Például számos gyógyszer vagy gyógyszer létezik a férgek megszabadulására.
A parazita organizmusok jellemzői
A ragadozókkal ellentétben a parazitizmus magában foglalja a parazita alkalmazkodását a gazdaszervezet jellemzőihez. A paraziták mind a gazdaszervezet testének felszínén, mind belső szerveinek üregeiben vagy akár a sejtekben is élhetnek.
A parazita organizmusokra igencsak jellemző tulajdonsága egyes szervek redukciója bennük, melyre a létmódból adódóan nincs szükség. Például a paraziták gyakran nem rendelkeznek emésztőrendszerrel, érzékszervekkel vagy végtagokkal. Érdekes módon az evolúciós fejlődés során a paraziták soha nem „visszaadják” az elveszett szervrendszereket:csak a szervezet további egyszerűsítése lehetséges. Ilyen egyszerűsítésre példaként említhetjük a vírusokat, amelyek a tudósok szerint egysejtű mikroorganizmusokból fehérjehéjba „csomagolt” DNS- vagy RNS-molekulává változtak. A vírusok annyira primitívek, hogy egyes kutatók nem is tartják őket élő szervezeteknek.
A parazitizmus evolúciója
A tudósok úgy vélik, hogy a parazitizmus abban a pillanatban jelent meg az élővilág fejlődésében, amikor az első biogeocenózisok megjelentek a Földön. Az élőlények közötti kötések erősödése révén a szimbiotikus kapcsolatok különféle formái jöttek létre, amelyek a különböző biológiai fajokhoz tartozó egyedek együttélését reprezentálják. Ugyanakkor az egyik faj fokozatosan kezdett alkalmazkodni a másik testéhez. A specializáció annyira beszűkült, hogy az egykori szimbionta már nem tudott létezni a gazdaszervezet nélkül, és parazitává vált. A legtöbb parazita alkalmazkodik a gazdaszervezet védekező mechanizmusaihoz. Például a baktériumok megvastagítják sejtfalukat, a kullancsok végtagjain speciális struktúrák alakulnak ki, amelyek megakadályozzák a fésülést stb.
Paraziták: fő fajták
A parazita organizmusoknak három fő fajtája van:
- Fakultatív paraziták. Életük egy részét szabad egyedként töltik, és a fejlődésnek csak néhány szakasza, általában a szaporodás, kapcsolódik parazita életmódhoz. Példa erre a bélbaktériumok bizonyos típusai.
-kötelező paraziták. Az ilyen paraziták életciklusának minden szakasza a gazdaszervezethez kapcsolódik. Ilyen parazita nem létezhet a külső környezetben. A kötelező paraziták a vírusok, a rickettsia és a chlamydia.
- Véletlenszerű paraziták. Ez az élőlények egy viszonylag kis csoportja, amelyek véletlenül parazitáznak. Példa erre a gombák, amelyek szubkután mikózisok kialakulását okozhatják emberben.
A parazita organizmusok egy másik változata is létezik – az úgynevezett szuperparaziták. Az ilyen szervezetek más parazitákat használnak gazdaként. A szuperparazitizmus meglehetősen gyakori jelenség a természetben, aminek nagy ökológiai jelentősége van: az ilyen szervezetek szabályozzák a parazita szervezetek populációját.
Rossz hír egy fehérjecsomagban
A kötelező paraziták vírusok – olyan mikroorganizmusok, amelyek nem képesek a sejten kívül szaporodni. A biológusok úgy vélik, hogy a vírusok bonyolultabb mikroorganizmusokból fejlődtek ki, amelyek parazitává váltak, és elvesztették génjeik és sejtszerkezeteik nagy részét. A vírusok nem is képesek önmetabolizálni: a fertőzött sejtben zajló anyagcsere-folyamatokat használják fel az energiaszerzésre.
A Nobel-díjas P. Medawar szerint a vírus „fehérjébe csomagolt rossz hír”. Ez valóban igaz: a vírusok szerkezetét a végsőkig leegyszerűsítették. A vírusok olyan DNS- vagy RNS-molekulák, amelyeket védeneka kapszidnak nevezett fehérjeburok. A sejtbe jutva a vírusgének elkezdik aktívan átprogramozni a biokémiai rendszerek munkáját, és arra kényszerítik őket, hogy a vírus szaporodásához szükséges fehérjéket termeljék.
A vírusok mint abszolút paraziták
A vírusokat a paraziták egyfajta "királyainak" nevezhetjük: nincs egyetlen olyan biológiai faj sem a világon, amely ne lenne fogékony a vírusfertőzésekre. A vírusok nemcsak állati és növényi sejtekben, hanem egysejtű mikroorganizmusokban is parazitálhatnak. Meglepő módon ezek az egyetlen kötelező paraziták, amelyek nemcsak hogy nem képesek önálló szabad létezésre, hanem csak akkor mutatják meg az élő anyag tulajdonságait, amikor belépnek a gazdaszervezetbe.
Annak ellenére, hogy a vírus milyen károkat okozhat a szervezetben, előfordulhat, hogy a sejteket megfertőző paraziták elleni gyógymód nem hatékony. Sajnos a vírusok, a legmagasabb szintű kötelező intracelluláris paraziták, meglehetősen gyorsan szaporodnak. Fejlődésük megelőzi a gyógyszeripart. Ezért ezek a kötelező intracelluláris paraziták, amelyek egyszerű, ha nem primitív szerkezettel rendelkeznek, időnként legyőzik a természet királyát - az embert …
Ma a tudósok arra a következtetésre jutottak, hogy a parazita organizmusok az evolúció egyik fő motorja. Nem szabad azt gondolni, hogy ezek a lények csak kárt okoznak: a kötelező paraziták, amelyekre ebben a cikkben példákat adunk, rendkívül érdekes lények a kutatás számára, amelyek nélkül a fejlődésaz élővilág lehetetlennek tűnik.
