A többszörös személyiség disszociatív mentális zavar, amelyben egy személy tudatában két (vagy több) személyiség él együtt, amelyek mindegyikének megvan a maga karaktere, világnézete, sőt élettani jellemzői (vérnyomás, pulzusszám stb.).). Ez a szindróma széles körben ismertté vált Flora Rita Schreiber „Sibila” című könyvének megjelenése után. A többszörös személyiség, amelytől a főszereplő szenved, tizenhat különálló énből áll. Ráadásul a Szibila története nem kitalált, hanem a pszichoterápiás gyakorlat valós esete, amelyre sok tudós hivatkozik írásaiban.
A "többszörös személyiség" diagnózisa akkor állítható fel, ha az ember viselkedésének és képességeinek irányítását több ego-állapot váltakozva végzi, amelyek változása általában memóriazavarokkal jár. Gyakran a legegyszerűbbnek tűnő dolgokat is elfelejtik: a születési dátumot, az esküvő dátumát, a néhány perccel ezelőtt elkövetett tettet. Beteg nememlékszik, honnan származnak bizonyos dolgok, úgy tűnik neki, hogy mások nevén szólítják, gyakran változik a kézírása, valamint a körülötte lévő emberek és a világ felfogása. Ezek mind a többszörös személyiség tünetei.
E rendellenesség jellegzetes vonása a deperszonalizáció jelensége, vagyis az egyén önmaga torz észlelése. A páciens saját teste felépítésében változást érezhet, vagy oldalról megfigyelheti magát. De azok az emberek, akikről kiderült, hogy több személyiségűek, nincsenek tudatában betegségüknek, és gyakran nem hiszik el, hogy több különböző személyiség létezik bennük.
A legtöbb tudós hajlamos azt hinni, hogy a többszörös személyiség a gyermekkorban átélt súlyos mentális traumákra adott reakcióként alakul ki. Ez a folyamat segít megakadályozni, hogy a kellemetlen érzések elérjék a tudatot. Vagyis ez a betegség gyermekkorban ered, de nem biztos, hogy azonnal megjelenik. Kialakulása általában a mások iránti bizalom elvesztésével jár együtt. Ezért a mentális zavarokat kezelő terapeuták számára nehéz lehet kapcsolatot teremteni az egyes alszemélyiségekkel.
A betegség kezelésének első lépése az, hogy a beteg megértse. A szakemberek erre hipnózist, csoport- vagy családterápiát alkalmaznak. A következő fontos lépés a rejtett és megtagadott emlékek felelevenítése. Ez hipnoterápiával vagy nátrium-amobarbitál kezeléssel is elérhető. Mivel a beteg mindenképpenpróbálja kikényszeríteni a kellemetlen emlékeket, agressziós rohamai lehetnek. Általános szabály, hogy a betegség eredetének azonosítása és a memória helyreállítása után könnyebbé válik az egyénben saját cselekedeteinek tudatosítása, és biztosítja az összes alszemélyiség egy egész „én”-be való egyesülését. Ez a folyamat sokuk számára fájdalmas lehet, hiszen az egyesülés a halállal is felfogható. De ha valaki kellő mértékben megérti betegségét, ő maga is törekedni fog ennek a súlyos rendellenességnek a sikeres kezelésére.
