A Korszakov-szindróma vagy amnéziás szindróma a rövid távú memória károsodásával nyilvánul meg, aminek következtében a beteg elveszti az időérzékét. Az intellektuális képességek nem csökkennek. A rendellenesség okának a hipotalamusz hátsó lebenyének és a környező struktúráknak a károsodását tekintik, néha a hippocampus kétoldali károsodása is előfordulhat.
Ezt a szindrómát először az orosz pszichiáter, S. S. Korszakov. A tizenkilencedik század végén a „Korsakoff-szindróma” kifejezést egy sor olyan rendellenesség leírására használták, amelyeknek ugyanazok a tünetei voltak. Jelenleg ez a kifejezés a memória és a tanulási képesség megsértését írja le, és ennek a két tünetnek lényegesen kifejezettebbnek kell lennie, mint a betegség egyéb megnyilvánulásai.
A "Wernicke-Korsakoff szindróma" kifejezés is gyakori. 1881-ben Wernicke egy akut neurológiai szindrómát írt le, amely a rövid távú memória problémákat okozhat. Ez a szindrómaakut tudatzavarban, memória-, tájékozódási és egyéb tünetekben nyilvánul meg. Ezek a rendellenességek szerves természetűek: az ilyen betegek agyában a harmadik és a negyedik agykamra régiójában vérzési gócok képződnek. Ma már ismert, hogy mindkét szindróma ugyanolyan károsodást okoz az agy szürkeállományában.
Mint már említettük, a Korszakov-szindróma fő megnyilvánulása a rövid távú memória megsértése. Általában a betegeknek sikerül emlékezniük azokra az eseményekre, amelyek néhány másodperccel ezelőtt történtek, de néhány perc vagy több perc múlva minden, ami velük történt, elfelejtődik. A számmemória-tesztek azt mutatják, hogy a páciens csak néhány másodpercig tud jó eredményt felmutatni, tíz perc elteltével memóriazavart figyelhetünk meg. Nem mindig az ilyen jogsértések attól függhetnek, hogy a beteg nem képes megjegyezni. Általában problémák merülnek fel a kapott információ reprodukálásával, a páciens valamilyen interferenciát érez, ami megakadályozza, hogy normálisan emlékezzen arra, amire kérdezik. A Korszakov-szindróma a fent leírt memóriazavar miatt időben dezorientációhoz vezet.
A Korszakov-szindrómát kísérő memóriazavarok gyakran abban nyilvánulnak meg, hogy a páciens megpróbál emlékezni a vele történt eseményekre, és leírja azt, ami valójában meg sem történt. Egyszerűen nem tudja megkülönböztetni, hogy mely tények történtek valójában, és melyek a képzelete szüleményei. Az ilyen betegekáltalában nyugodtan tud bármit javasolni, ha az orvos csak egy kicsit utal a páciensnek nem létező eseményekre, akkor könnyen részletes leírást tud adni erről az állítólagos eseményről vagy tényről.
Súlyos memóriazavar esetén a beteg többi szellemi képessége azonos szinten megmarad. Az ilyen emberek gyakran jó beszélgetést tudnak folytatni egy orvossal, megoldják a mindennapi problémákat. Azonban az érzelmi szférában zavarok (tompulás) figyelhetők meg. A betegeknek az akaratuk kifejtését igénylő tevékenységek végrehajtása során is nehézségekbe ütköznek.
