A szívizom munkájának fontos jellemzője az összehúzódások automatizmusa. A szív jól koordinált munkáját, amely a pitvarok és a kamrák izomszövetének egymást követő összehúzódásain és ellazulásain alapul, egy összetett szerkezetű sejtszerkezet szabályozza, amely idegimpulzusokat vezet.
A szív vezetési rendszere az emberi test életének biztosításának legfontosabb mechanizmusa, amely impulzusgenerátorból (pacemaker) és egyedi komplex képződményekből áll, amelyek a szívizom ciklusainak beidegzését hivatottak szolgálni. A P-sejtek és T-sejtek munkáján alapuló sejtszerkezetből áll, a szívverést elindítja és a szívüregek összehúzódását koordinálja. Az első típusú sejtek fontos fiziológiai automatizálási funkciót töltenek be – képesek ritmikusan összehúzódni anélkül, hogy egyértelmű kapcsolat lenne bármilyen külső inger hatásával.
T-sejtek viszontképesek a P-sejtek által generált kontraktilis impulzusokat a szívizomba továbbítani, ami biztosítja annak zavartalan működését. Így a szív vezető rendszere, amelynek fiziológiája e két sejtcsoport összehangolt kölcsönhatásán alapul, egyetlen biológiai mechanizmus, amely szerkezetileg a szívkészülék része.
Az emberi szív vezetési rendszere több funkcionális komponensből áll: a sinoatrialis és atrioventricularis csomópontokból, valamint a His kötegéből a jobb és bal lábbal, a Purkinje rostokkal végződve. A szinoatriális (sinus) csomó, amely a jobb pitvar régiójában található, elliptikus izomrostok kis tömege. Ebben a komponensben, amelyből a szív vezetési rendszere kiindul, olyan idegimpulzusok születnek, amelyek az egész szív összehúzódási reakcióit váltják ki. A normál automatikus szinoatriális csomópont percenként ötven-nyolcvan impulzusnak számít.
A pitvarkamrai komponens, amely az endocardium alatt, az interatrialis septum hátsó szegmensében helyezkedik el, fontos funkciót tölt be a sinoatriális csomópont által generált és küldött bejövő impulzusok késleltetésében, szűrésében és újraelosztásában. A szív vezetési rendszere a szerkezeti alkotóeleméhez - a pitvarkamrai csomóponthoz - rendelt szabályozó és elosztó funkciókat is ellátja.
Az ilyen funkciók szükségessége annak a ténynek köszönhető, hogy az idegimpulzusok hulláma azonnalA pitvari rendszeren keresztül terjedve és összehúzódási reakciójukat okozva nem tud azonnal behatolni a szívkamrákba, mivel a pitvari szívizomot idegimpulzusokat nem továbbító rostos szövet választja el a kamráktól. És csak az atrioventrikuláris csomópont területén hiányzik egy ilyen leküzdhetetlen akadály. Ez arra készteti, hogy impulzusok hulláma rohanjon ehhez a fontos alkatrészhez kiutat keresve, ahol egyenletesen oszlanak el a szívkészülékben.
A szív vezetési rendszere szerkezetében a pitvari és a kamrai szívizomot összekötő His köteget, valamint a szívizomsejteken szinapszisokat képező Purkinje rostokat is tartalmaz, amelyek biztosítják az izomösszehúzódás és az idegi izgalom szükséges konjugációját. Maguknál ezek a rostok a His köteg végső elágazása, amely a szív kamráinak szubendokardiális plexusaihoz kapcsolódik.
