Ma mind a vadon élő, mind a termesztett áfonya létezik, amelynek jótékony tulajdonságait az északi félteke legtöbb országának lakói nagyra értékelik. A természetben erdő- és tundrazónában terem, bőséges termést hoz, így nem nehéz begyűjteni. Arra a tényre, hogy az áfonya, amelynek jótékony tulajdonságai nagyon vonzóvá tették, kerti növényré válhat, először az amerikai nemesítő, F. V. Coville. Célját 1908-ban elérte, ebben nem utolsósorban Elizabeth White támogatása játszotta, aki biztosította számára New Jersey-i farmját és anyagi forrásait.
Az áfonya jótékony hatásait természetesen a benne lévő aszkorbin és különféle szerves savak, cukrok, pektinek, vitaminok, fehérjék, rostok, karotin tartalma adja. A makro- és mikroelemek közül érdemes kiemelni a káliumot, foszfort, magnéziumot, nátriumot, kob altot, vasat, jódot, rezet. Gyümölcsei kellemes édes-savanyú ízűek. A bogyókat frissen, enyhén fagyasztva, feldolgozva és szárítva fogyasztják. Kisselek, kompótok, gyümölcsitalok, gyümölcslevek, mályvacukrok, könnyű natúr borok, zselé, lekvár készül belőlük.
Az áfonya hasznos tulajdonságai vannaksokrétű karakter. Ez a bogyó segít a túlsúly elleni küzdelemben, ami csökkenti a szív- és érrendszeri betegségek és a metabolikus szindróma kialakulásának kockázatát. Vannak tanulmányok, amelyek azt mutatják, hogy a vadon élő gyümölcslé javítja az inzulin- és a vércukorszintet.
A megfázás és a vírusos betegségek megelőzésére pedig az áfonya is használható. Ebből a szempontból előnyös tulajdonságait annak köszönheti, hogy erős antioxidánsokat tartalmaz antibakteriális tulajdonságokkal, és jól serkenti az immunrendszer működését. Elősegíti a húgyúti rendszer egészségét, megakadályozza a gyulladásos folyamatok kialakulását. Ennek alapja az összetett polimerek, amelyek megakadályozzák a b-bélbaktériumok kolóniáinak kialakulását a húgyúti falakon.
Ha eszközt kell találnod a fiatalság megőrzésére, akkor ez az áfonya. Jótékony tulajdonságai ebben az esetben a szabad gyökök semlegesítésének folyamatában nyilvánulnak meg. Ez a magas C-vitamin-, kék pigment- és antocianin-tartalomnak köszönhető. A szemészek szerint az áfonya kivonat speciális vegyületekkel telített, amelyek lassítják a látásromlás folyamatát. Sok életkorral összefüggő szemproblémát késleltethetnek vagy akár megelőzhetnek is. Az antocianozidok különösen hatékonyak lehetnek a myopia, a hyperopia, a szürkehályog, a makuladegeneráció, a fertőzések és a retinát érintő szárazság megelőzésében.
Az áfonya az agy egészségére is pozitív hatással van. Összetételében lévő anyagok megakadályozzák a neurotikus rendellenességeket, az idegsejtek, sejtek pusztulását. Úgy tartják, hogy ez a bogyó segíthet az Alzheimer-kórban, és megőrzi a memóriát idős korig. Az áfonya segít fenntartani a központi idegrendszer jó működését. A benne található vegyületek, mint például a pterostilbén, az ellagsav, az antocianin, bizonyos típusú rákos megbetegedések esetén megelőző hatást fejtenek ki. Ezenkívül az áfonya segít a székrekedésben, mivel hatékony hashajtó (ha sok van).
