A vírusfertőzések túlnyomó többségének sajnos az immunrendszer gyengesége a fő oka. Az immunstimulánsok és immunmodulátorok célja, hogy növeljék a szervezet ellenálló képességét az idegen mikroorganizmusok hatásaival szemben. Ez csak az egyik oldala az ebbe a csoportba tartozó gyógyszerek biológiai védekezési folyamatokra gyakorolt hatásának. Másik, főnek nevezhető céljuk az immunrendszer erősítése és korrekciója a súlyos autoimmun kórképek megelőzése és kezelése érdekében.
Az immunstimulánsok és immunmodulátorok a biológiai, mikrobiológiai vagy szintetikus eredetű gyógyszerek kiterjedt csoportja, amelyek hatékonyan befolyásolják az emberi szervezet védekező mechanizmusát. Az ilyen anyagok különös tulajdonsága, hogy többirányú hatást fejthetnek ki, ami közvetlenül függ a kezdeti állapottól.
Az immunrendszer talán a legegyedibb szervezetünkben, mert ez a hűséges őrzője, amelynek célja, hogy semlegesítse az idegen antigének kórokozó hatásait. És amikor nem tud egyedül megbirkózni világunk „mikroszörnyeivel”, immunstimulánsok és immunmodulátorok jönnek a segítségére. Bár ezek a gyógyszerek hasonlóak farmakodinámiás tulajdonságaikban, számos jelentős különbség van köztük.
A test tónusának növelésére és a védőfunkciók javítására szolgáló összes anyag két fő kategóriába sorolható: immunstimulánsok és immunmodulátorok.
Az előbbi kizárólag biológiai védekező rendszerünk egyik láncszemének (a leggyengébbnek) serkentésére és élettani jellemzőinek javítására szolgál.
A második kategóriába tartozó gyógyszerek fő feladata az egyensúly megteremtése az immunrendszer összes összetevője között. Más szavakkal, ezeket az anyagokat úgy tervezték, hogy a védőlánc egyes láncszemeinek aktivitását csökkentve, míg mások funkcionalitását növeljék, közös fiziológiai nevezőre hozzák őket. Például a megfázás elleni immunmodulátorok meglehetősen nagy hatékonyságot mutatnak.
Az immunmodulátorok között különleges helyet foglal el az interferonok csoportja – a testsejtek által termelt fehérjeanyagok vírustámadásokra válaszul. Hatásuk elve az, hogy a sejtmembrán szöveteihez kapcsolódnak, és ezzel egy védő fertőzésgátló mechanizmust indítanak el. A szintetikus interferonok szervesen kiegészítika test sejtjei által kiválasztott biológiai analógok.
A leghatékonyabb immunmodulátorok azonban továbbra is a veszélyes autoimmun patológiák leküzdésére szolgálnak. Például az immunszuppresszánsok alkategóriájába tartozó gyógyszereket nagyon sikeresen alkalmazták egy gyógyíthatatlan neurológiai betegség, például a sclerosis multiplex fenntartó terápiájában. Általános szabály, hogy tevékenységük a gyulladásos folyamatok súlyosságának elnyomására irányul. Az ilyen gyógyszereket gyors és jó klinikai hatás jellemzi. Számos autoimmun betegség és allergiás folyamat etiopatogenezise bizonyos sejtek egyensúlyhiányán alapul, amit ebbe a csoportba tartozó valamennyi gyógyszer különböző hatékonysággal megszüntet.
