A szerzett immunhiányos szindróma az emberi immunrendszer normális működésének megsértése, amely HIV-fertőzés hatására alakul ki. Ennek a betegségnek a klinikai képe számos megnyilvánulást mutat. Mi az AIDS, ma mindenkinek tudnia kell. A fő jel, amellyel a betegség jelenléte megállapítható, egy CD4+ vérvizsgálat a T-limfociták számának meghatározására. Ez az elemzés jelzi az immunrendszer immunhiány-vírus általi elnyomásának mértékét. A HIV-fertőzés negatív jelzésű személy vérében a CD4-sejtek mennyisége 600-1800 sejt/ml vér között lehet. Az AIDS-stádium a CD4+ teszt 200 sejt/ml vér alatti értékével kezdődik. Különböző életszakaszokban az egészségi állapottól függően ez a mutató eltérő lehet.
A CD4 sejtek száma 2 vagy 3 héttel a beteg fertőzése után csökken. Ahogy a szervezet ellenáll, ez a mutató ismét emelkedik, de már a kezdeti mutató alatti szintre. Ez a szint, amely a CD4 referenciapontja, a fertőzéstől számított 3-6 hónapon belül stabilizálódik. Arra a kérdésre, hogy mi az a HIV és az AIDS,a következőképpen válaszolhatunk: ezek a szervezet ellenállásának különböző fokú károsodásai. Az immunrendszer károsodásának mértéke jellemzi a T-limfociták szintjét, amelyek éves csökkenése egy fertőzött személyben átlagosan 50 sejt/mm3. A legtöbb embernél az immunrendszer hatékonyan kontrollálja a HIV-vírust, ami sok éven át nem igényel célzott kezelést.
Az AIDS stádiumában – a szervezet védekező funkcióinak maximális károsodása – nagyszámú opportunista fertőzést és daganatos megbetegedések jelenlétét észlelik a HIV-fertőzött betegekben. Arra a kérdésre, hogy mi az AIDS, egyértelműen meg lehet válaszolni: ez az immunrendszer károsodásának utolsó szakasza, amely annyira legyengült, hogy bármely betegség nagyon gyorsan eléri fejlődésének végső célját. Az AIDS-ben szenvedő személy különféle vírusok és baktériumok könnyű prédájává válik, megfázásba belehalhat, vagy akár napokon belül is meghalhat, miután fertőzést kapott. Az AIDS jelentős tünetei közé tartozik a gyors fogyás, gyengeség, hidegrázás, láz, fokozott éjszakai izzadás és megnövekedett rákszint. Ha a HIV-fertőzés korai szakaszában az ember évekig nem sejti, hogy fertőzött, akkor a végső szakaszban a beteg jól érti, mi az AIDS.
A HIV elsősorban az immunsejteket, például a T-limfocitákat, a dendritikus sejteket és a makrofágokat fertőzi meg. A fertőzött sejtek idővel elkerülhetetlenül elpusztulnak,ami a vírus általi közvetlen elpusztításukkal és a CD8+ sejtek T-limfociták általi fokozatos elpusztulásával jár. A CD4+ T-limfociták populációja fokozatosan csökken, ami a sejtes immunitás csökkenéséhez vezet, és ha tartalmuk eléri a kritikus szintet, az emberi szervezet az opportunista fertőzések könnyű prédájává válik. Ma minden embernek meg kell értenie, mi az AIDS és a HIV, és mindig készen kell állnia a halálos veszélyekre.
A HIV forrása egy fertőzött személy. A fertőzés a test folyékony közegének a pácienssel való érintkezésén keresztül következik be. A forrás lehet vér, hüvelyváladék, sperma és anyatej. Így a HIV-fertőzés megtörténhet szexuális érintkezés útján (hüvelyi, orális és anális), ha ugyanazt a fecskendőt fertőzött beteggel használják, vérátömlesztés során, valamint beteg anyától gyermekének születéskor és szoptatáskor. Ezért soha nem szabad elfelejteni, hogy mi az AIDS, milyen következményekkel járhat, és a felsorolt pontokhoz képest tartsa be a maximális tisztaságot. Mindig ébernek kell maradni, de nem szabad túlzott szorongást mutatni a mindennapi életben. A HIV nem terjed kézfogással, véradással, fertőzött személlyel való étkezéssel, rovarcsípéssel és ugyanazon a vizeken való úszással.
