Még az ókori Egyiptomban is ismerték a borbolya növényt – ennek a növénynek a jótékony tulajdonságai segítettek lakóinak leküzdeni az akkoriban uralkodó sárgalázat. Ehhez bogyóinak főzetét használták fel. Csodareceptek sajnos a mai napig nem maradtak fenn, és csak az eredeti megjelenését megőrző növénnyel lehetünk megelégedve. Az ókori asszírok feljegyzései is említik a borbolya fajtát. Ennek a növénynek a jótékony tulajdonságait számos akkori betegség leküzdésére használták. Oroszországban is régóta termesztik, a málnához, a ribizlihez, az almafához és az egreshez hasonlóan a kertekben termesztik.
A borbolya gyógyító tulajdonságait bogyóinak összetétele adja, amelyek szénhidrátokat és különféle vitaminokat tartalmaznak, míg a zsírok és fehérjék teljesen hiányoznak a gyümölcshúsból. Érdemes még kiemelni az aszkorbinsavat, a karotinoidokat (xantofillin, krizantemaxantin, lutein), amelyek piros árnyalatot adnak a gyümölcsöknek. Ezen kívül makro- és mikroelemeket, cukrokat és pektint is tartalmaznak. Az A-vitamin szintéziséhez szükséges béta-karotint is tartalmazzák. Azonban meg kell értenie, hogy csak érett borbolya használata szükséges - a zöld gyümölcsök jótékony tulajdonságai még nem jelennek mega legteljesebbre. A növény egyik legfontosabb gazdagsága a berberin alkaloid, amely többirányú hatású, erős kémiai anyag. A növény más részei (gyökerek és levelek) is felhasználhatók gyógyászati és tonizáló célokra. Gazdag C-, E-, K-vitaminban (zsíroldékony), van bennük almasav és citromsav, alkaloidok, karotinoidok. Azt is meg kell jegyezni, hogy a berberin maximális koncentrációja éppen a gyökereiben figyelhető meg.
A borbolát nagyon széles körben használják gyógyászati célokra is. Bogyói hasznos tulajdonságait szeptember-októberben szerzik meg, levelei - virágzás alatt és után, kérgei és gyökerei - a gyümölcsgyűjtés végén. Számos fontos szempontot kívánatos figyelembe venni ebben a folyamatban. A gyökereket csak alaposan le kell rázni, de nem mosni, mert a víz feloldja a berberint. Ebben az esetben sűrű szövetet kell lefektetni. Ez annak a ténynek köszönhető, hogy a kéreg tőlük könnyen hámlik. A gyökereket speciális kamrákban vagy lombkorona alatt kell szárítani.
Gyógyászati célokra a növény egyes részeit különféle formákban használják fel. A kéregből készült borbolya tinktúrát (vagy főzetet) széles körben használják choleretic szerként és különféle májbetegségek kezelésére. A leveleket gyulladáscsökkentő gyógyszerként is használják ugyanezen betegségek kezelésére. Ehhez infúziót készítenek belőlük. A gyökérkivonatot a leishmaniasis kezelésére használják. A borbolya a szív- és érrendszeri betegségek megelőzésére és kezelésére szolgál. Segítségével normalizálhatja a vérnyomást és megakadályozhatja a fejlődéstmagas vérnyomás. A növény bogyói és levelei erősítik az immunrendszert. A borbolya vérzéscsillapító szerként használható.
A gyümölcsök hatékony gyógymódnak számítanak köhögés, torokfájás, megfázás és gyulladásos betegségek esetén. A növényből az emésztőrendszer működését javító készítményeket készítenek, fokozzák az étvágyat és tonizálják a bélizmokat. A borbolya összehúzó tulajdonságai hozzájárulnak a nehézfémek, méreganyagok, méreganyagok és egyéb káros anyagok eltávolításához a szervezetből.
