A szervezet születése után megkezdődik posztembrionális fejlődése, amely 1-2 naptól több száz évig is eltarthat – minden fajtól függ. Ebből következik, hogy az élettevékenység időtartama minden szervezetre jellemző faj, függetlenül azok szerveződési szintjétől. A posztembrionális ontogenezis a következő időszakokból áll: juvenilis, pubertás és szenilis, amely halállal végződik. Minden többsejtű szervezet közvetlen vagy közvetett fejlődésnek van kitéve.
Közvetlen fejlesztési elvek
A posztembrionális fejlődés közvetlenül jellemző az emlősökre, hüllőkre, madarakra, egyes rovarokra és természetesen az emberre. Ez utóbbi fejlesztése során a következő időszakokat jegyezzük fel:
- gyermekkor;
- serdülőkor;
- ifjúság;
- ifjúsági szakasz;
- érettségi szakasz;
- öregség.
Minden ilyen időszakot bizonyos változások kísérnek, amelyek végső soron a test öregedéséhez és halálához vezetnek. Meg kell jegyezni, hogy a szenilis időszakban számos fiziológiai és morfológiai folyamat van, amelyek a vitalitás csökkenéséhez és a szervezet ellenállásához vezetnek a külső és belső tényezők negatív hatásaival szemben. Az ilyen mechanizmusokat sajnos még nem vizsgálták teljesen, így mesterséges úton nem akadályozhatók meg.
A halál nemcsak a posztembrionális fejlődést fejezi be, hanem a szervezet egyéni létezését is. Lehet fiziológiás természetű, vagyis az öregedés következtében, és előfordulhat kóros elváltozások eredményeként is, amelyek gyakran különböző betegségekhez, sérülésekhez vezetnek.
A közvetett fejlesztés jellemzői
A közvetett posztembrionális fejlődés kizárólag többsejtű állatoknál fordul elő, és a tojásból származó lárva megjelenése jellemzi – egy olyan embrió, amely szerkezetében jelentősen eltér a felnőttekétől, bár már önmagában is képes táplálkozni. Külsőleg a lárva természetesen távoli hasonlóságot mutathat őseivel, de szerkezete sokkal egyszerűbb, mérete pedig sokkal kisebb. Az embrió speciális belső szervekkel rendelkezik, amelyek lehetővé teszik számára, hogy az azonos fajhoz tartozó felnőttekétől eltérő életmódot folytasson. Ugyanakkor a lárvából teljesen hiányoznak a kezdetleges szexuális jellemzők, ezért ebben a szakaszban lehetetlen meghatároznihogy férfi vagy nő lesz belőle.
A közvetett posztembrionális fejlődés a test mélyreható átalakulását vonja maga után, amely a teljes időszak során bekövetkezik. Az állatokban az ilyen folyamatok nemcsak a test egyes részeit érintik, hanem az egész szervezet egészét. Idővel a lárva szervei eltűnnek, és helyükön olyan szervek jelennek meg, amelyek a felnőtt állatokra jellemzőek. Az állatok posztembrionális fejlődése kétféle lehet: hiányos és teljes metamorfózis. Az első esetben a rovar a következő szakaszokon megy keresztül: tojás, lárva, imágó, a második esetben pedig a lárva átalakulása teljes értékű imágóvá a bábállapoton keresztül történik.
